Seinen Namen leiten das Ensemble und sein Trägerverein vom „Siècle des Lumières“, dem Zeitalter der Aufklärung, ab. Dessen Zeitgenossen beriefen sich auf die Vernunft, mit der man überholte Vorstellungen und Ideologien überwinden wollte. Die Gründer glauben an die Aktualität dieser Idee im Zeitalter eines wieder aufkeimenden Nationalismus und Separatismus. Michel Rychlinski: „Musik verbindet. Sie ist über das gemeinsame Erleben eine emotionale Brücke zur Verständigung. Wir verstehen uns als internationales Musikprojekt, das für praktizierte Völkerverständigung steht. Die deutsch-französische Freundschaft war für Europa der Impulsgeber für einen Prozess, bei dem aus Fremden Freunde werden. Ähnlich soll es mit unserem Orchester sein, das mit einer starken deutsch-französischen Besetzung startet, sich dann aber weiter international öffnen wird.“ In Köln, wo mehr als ein Drittel der Bevölkerung ausländische Wurzeln hat und rund 180 unterschiedliche Nationalitäten leben, glaubt man einen guten Startpunkt gefunden zu haben.